ProTeam Victoire d’étape pour Philippe Gilbert aux Quatre Jours de Dunkerque

Le coureur de Lotto Soudal Philippe Gilbert s’est imposé aujourd’hui à Mont Saint Éloi lors de la troisième étape des Quatre Jours de Dunkerque. Dans une arrivée faite pour les puncheurs, le Belge de 39 ans a placé sa célèbre accélération pour aller décrocher la victoire d’étape. Grâce aux secondes de bonification, le coureur de Lotto Soudal grimpe à la deuxième place du général, dans le même temps que le Néerlandais De Kleijn.  

C’est un parcours vallonné entre Péronne et Mont Saint Éloi qui attendait les coureurs lors de la troisième étape des Quatre Jours de Dunkerque. Une échappée de trois coureurs s’est rapidement formée mais la victoire s’est finalement jouée lors des quatre tours d’un circuit de 12 kilomètres à Mont Saint Éloi. L’arrivée, jugée au sommet d’une côte courte mais difficile, était taillée pour les puncheurs.

Sur le circuit local, plusieurs coureurs ont tenté d’attaquer mais personne n’est parvenu à résister au peloton. Une fois revenu sur l’échappée matinale à dix kilomètres de l’arrivée, le peloton a commencé à se préparer à un nouveau sprint massif. Philippe Gilbert, ramenés aux avant-postes par ses coéquipiers de Lotto Soudal, a abordé la bosse en parfaite position. Gilbert a alors placé une puissante accélération qui lui a permis de prendre quelques mètres d’avance. Le Belge de 39 ans a ensuite pu gérer son effort pour aller chercher sa 79ème victoire professionnelle.

Lotto Soudal a été contraint de changer de tactique suite à l’abandon d’Arnaud De Lie, victime d’une chute lors de l’étape d’ouverture. « Nous avons une bonne équipe et nous visions un bon résultat final ainsi que des victoires d’étapes avec Arnaud De Lie », confie Philippe Gilbert. « Malheureusement, il a été contraint à l’abandon après la première étape et il a donc fallu modifier notre stratégie. L’équipe a fait la course parfaite aujourd’hui, et j’ai pu finir le travail à la fin. »

Gilbert était visiblement heureux de décrocher cette victoire, la première depuis longtemps. « Cette victoire s’accompagne de beaucoup d’émotion, ça faisait longtemps que je n’avais plus gagné. Mais je n’avais pas oublié comment lever les bras en passant la ligne », plaisante Philippe Gilbert.

Ce succès place Gilbert dans le même temps que le Néerlandais De Kleijn, leader du classement général. « Rien n’est encore joué. On assistera peut-être à un nouveau sprint massif demain, mais l’étape de samedi autour du Mont Cassel sera vraiment cruciale. C’est une côte que je connais de Gand-Wevelgem, ce sera une étape difficile. Mais avec six coureurs de Lotto Soudal à moins de dix secondes au classement général, nous avons encore plusieurs cartes à jouer », conclut Gilbert.

Image: Belga.