ProTeam Première victoire professionnelle pour Florian Vermeersch à l’Antwerp Port Epic

Le coureur de Lotto Soudal Florian Vermeersch a décroché à Anvers sa toute première victoire professionnelle. Le Belge de 23 ans faisait partie d’une échappée de six coureurs qui se sont disputé la victoire au terme de l’Antwerp Port Epic. Dans un final haletant, Florian Vermeersch s’est envolé pour aller décrocher son premier succès professionnel. Gianni Vermeersch et Thibau Nys complètent le podium. Avec une belle huitième place pour Arnaud De Lie, Lotto Soudal place un autre coureur dans le top dix. Ce résultat lui permet de prendre la place de leader de la Exterioo Cycling Cup. Avec sa victoire à l’Antwerp Port Epic, Florian Vermeersch offre à Lotto Soudal une seizième victoire cette saison.

Avec 36 kilomètres de chemin de terre et 28 kilomètres de pavés, le spectacle était garanti pour cette cinquième édition de l’Antwerp Port Epic. Lotto Soudal a rapidement pris les choses en main et les nombreux chemins de terre ont fini par amincir le peloton. Les attaques se sont multipliées et Lotto Soudal a dû rouler de manière attentive en tête de peloton. Après plusieurs tentatives, le bon mouvement est parti à 30 kilomètres de la fin, quand Florian Vermeersch et cinq autres coureurs se sont isolés en tête. Les hommes de tête ont parfaitement collaboré et il est vite devenu clair que la victoire allait revenir à l’un d’entre eux. Avec une avance confortable sur leurs plus proches poursuivants, un jeu stratégique s’est installé dans les dix derniers kilomètres. Dans ce final intense, c’est finalement Florian Vermeersch qui a intelligemment joué son coup pour créer un écart. Le jeune Belge est ensuite parvenu à rester en tête pour aller chercher sa première victoire professionnelle.

« Je n’arrive toujours pas à croire que je viens de remporter ma première victoire pro », réagit Florian Vermeersch. « Le plan était d’ouvrir les hostilités assez rapidement et de rendre la course aussi difficile que possible. Ça a plutôt bien fonctionné car ça a permis de réduire la taille du peloton. C’est une belle performance d’équipe, car avec cinq coureurs de Lotto Soudal dans le peloton, nous avions la course en main. À la fin, je suis parti avec cinq autres coureurs et on a vite compris que l’on allait pouvoir se disputer la victoire. »

Après un final tactique, c’est finalement Florian Vermeersch qui s’est imposé. « Le côté technique, les chemins de terre, les pavés et les longs efforts de l’Antwerp Port Epic sont autant de caractéristiques qui me conviennent à merveille. Je me sentais encore bien dans le final, mais il fallait bien jouer son coup. Les attaques se sont succédé et bien sûr, il est impossible de répondre à chacune d’entre elles. J’ai finalement pris la bonne décision en essayant de surprendre, et j’ai pu creuser le trou. Dans les trois derniers kilomètres, c’était vraiment une bataille d’homme à homme. Je suis vraiment content d’avoir pu tenir jusqu’au bout. J’ai dû pousser jusqu’à la fin et ce n’est qu’à cinquante mètres de la ligne que j’ai su que la victoire était acquise. Une petite erreur dans le dernier kilomètre a rendu les choses encore plus indécises, je suis heureux que ça ne m’ait pas coûté la victoire aujourd’hui. »

« C’est une sensation incroyable de remporter ce premier succès pro. Après un printemps décevant et pas mal de malchance, cette victoire arrive à point. J’étais également en bonne position la semaine passée au Tro Bro Léon, mais j’ai à nouveau joué de malchance. Aujourd’hui par contre, j’ai pu finir le travail et récompenser la confiance de l’équipe avec une victoire. J’ai hâte de connaître la suite », conclut le jeune coureur de Lotto Soudal.

Images: Brecht Steenhouwer & Photo News.