ProTeam Lotto Soudal à l’offensive au Tour de la Provence

Entre le jeudi 10 et le dimanche 13 février, Lotto Soudal sera dans le sud de la France à l’occasion du Tour de la Provence (2.Pro). Avec un prologue et trois passionnantes étapes au programme, le Tour de la Provence donnera des opportunités aux rouleurs, aux sprinteurs, aux puncheurs et aux grimpeurs. Voici les six coureurs de Lotto Soudal qui seront alignés au départ : Cedric Beullens, Philippe Gilbert, Kamil MaÅ‚ecki, Michael Schwarzmann, Viktor Verschaeve et Xandres Vervloesem. 

La directrice sportive Cherie Pridham effectuera ses grands débuts pour Lotto Soudal lors du Tour de la Provence. La Britannique nous préface la deuxième course à étapes de Lotto Soudal cette saison.

« Le Tour de la Provence s’élancera avec un prologue de sept kilomètres sur un parcours rapide et peu technique. Pour nous, ce sera l’occasion de roder notre routine de contre-la-montre, surtout pour les coureurs qui visent un bon classement final. La première étape en ligne semble promise aux sprinteurs, mais il faut toujours faire attention au vent en Camargue. Le lendemain, les 75 derniers kilomètres seront accidentés et devraient convenir aux attaquants et aux puncheurs. Le Tour de la Provence s’achèvera avec avec l’étape reine, comptant quelque 3000 mètres de dénivelé positif. Le classement final se jouera vraisemblablement dans l’ascension de la Montagne de Lure, avec ses 14 kilomètres à 7%. »

Pour sa première course avec Lotto Soudal, Pridham veut déjà mettre en pratique la philosophie de l’équipe. Avec cinq victoires au compteur cette saison, c’est avec confiance que l’équipe peut envisager les courses à venir. 

« Comme le veut la devise de Lotto Soudal,  nous roulerons de manière offensive et nous chercherons les opportunités dans les échappées. Nous avons à coeur de poursuivre sur la lancée de ces dernières semaines. Je suis moi-même très heureuse d’effectuer mes débuts pour Lotto Soudal, une équipe avec une histoire aussi riche. Je suis impatiente à l’idée de commencer et les bons résultats de débuts de saison nous ont motivés à décrocher de nouvelles victoires. L’ambiance est au beau fixe et il règne une belle unité au sein de l’équipe. »

Après avoir lancé sa toute dernière saison professionnelle au GP La Marseillaise, Philippe Gilbert espère affiner sa condition lors de ce Tour de la Provence.

« Je me suis bien entraîné après le GP La Marseillaise, je me sens bien. Je me réjouis d’être au départ du Tour de la Provence, une course que j’apprécie vraiment et qui se déroule dans une superbe région. Cela devrait me permettre de peaufiner ma condition en vue de ce qui suit. Le Tour de la Provence ne compte peut-être que quatre étapes, mais il y en aura pour tous les goûts. Ces quatre jours promettent d’être très intéressants », conclut Philippe Gilbert.

Etapes Tour de la Provence (10.02 – 13.02)

Jeudi 10 février: Prologue Berre L’Étang (7.2 km)

Vendredi 11 février: Istres – Les Saintes Maries de la Mer (159 km)

Samedi 12 février: Arles – Manosque (187 km)

Dimanche 13 février: Manosque – Montagne de Lure (169 km)