ProTeam Cherie Pridham rejoint Lotto Soudal comme directeur sportif
Cherie Pridham rejoindra l’équipe de directeurs sportifs de Lotto Soudal pour la saison 2022. La Britannique de 50 ans occupait cette année encore ce même rôle au sein de l’équipe Israel Start-Up Nation. Après une belle carrière de 15 ans comme coureuse professionnelle, Cherie Pridham a ensuite réorienté sa carrière vers le management.
« Si tu ne peux pas battre les Belges, rejoins-les », plaisante Cherie Pridham après l’annonce de son arrivée chez Lotto Soudal. « Ce n’était pas du tout dans mes intentions de diriger une équipe belge, mais j’ai tout de suite été séduite par le projet de Lotto Soudal. J’ai beaucoup couru en Belgique. Je sais ce que le cyclisme représente pour les Belges. Cela ne me fait pas peur, je suis prête à apporter ma contribution à l’équipe et à son avenir. »
Cherie Pridham, ancienne coureuse de classe mondiale, compte pas moins de huit participations au Tour de France Féminin et deux au Giro Rosa. Après sa carrière sportive, elle s’est ensuite tournée vers le management d’équipes.
« Je n’ai entendu que des choses positives à son sujet », nous livre John Lelangue, manager général de Lotto Soudal. « J’ai eu des contacts avec cinq autres candidats pour ce poste, mais certains coureurs m’ont suggéré de lui parler. Après notre premier entretien, j’étais déjà convaincu. Elle était de loin le meilleur directeur sportif et elle pourra très certainement apporter quelque chose de nouveau à notre équipe. Par le passé, elle a déjà montré qu’elle pouvait élever le niveau d’une équipe. Elle représente une réelle valeur ajoutée pour la dynamique de notre groupe. Elle possède un sens aigu de l’organisation et travaille étroitement avec les coureurs et les membres du staff. Le fait d’être un homme ou une femme n’a aucune importance pour ce job. C’est un vrai directeur sportif, pas uniquement un directeur sportif au féminin. Cherie est la personne dont nous avions besoin. »
Cherie Pridham est en effet le premier directeur sportif à avoir dirigé une équipe masculine de premier plan.
« Tant que je fais mon boulot correctement, ça n’a pas beaucoup d’importance que je sois un homme ou une femme. En 2021, j’ai toujours reçu beaucoup de respect et de reconnaissance. Je voudrais vraiment remercier les dirigeants de Israel Start-Up Nation. Ils m’ont donné la chance de développer mes compétences. Ce fut une expérience inestimable dont je pourrai me servir pour rendre l’équipe de Lotto Soudal encore plus excitante. Si je pouvais n’apporter que quelques nouvelles choses, quelques petits changements dans notre organisation, ça pourrait déjà faire une grande différence. L’important est que tous les coureurs et membres du staff sentent qu’ils font partie d’une équipe qui gagne. Ensemble, on va s’amuser avec Lotto Soudal, mais nos coureurs devront aussi aller au front, et nous sommes en mesure de gagner des batailles », conclut Cherie Pridham.
